Populonia hat etruskische Ursprünge und liegt auf einer der Landzungen, die den Golf von Baratti überragen. Dank seiner Lage am Meer konnten die antiken Etrusker die Handelswege des Mittelmeers nutzen und die Insel Elba erreichen, um die für die Eisenproduktion benötigten Mineralien zu gewinnen.
Der Sand am Strand von Baratti zeichnet sich auch heute noch durch seine dunkle Farbe aus: Die feinen Eisenflocken, die zurückbleiben, „glitzern“ bei Sonnenuntergang und bieten ein unvergleichliches Schauspiel.